到第二天時, 秾華宮傳來消息, 那個把崔恕引去後廊上的宮女和給崔奕琛斟酒的宮女都找到了，引崔恕那個在受審時熬刑不過, 一頭撞死, 臨死時卻叫了一聲“寧嬪”，斟酒那個雖然也受了刑, 卻一口咬定只是不小心碰到了皇子, 絕沒有受人指使。

因為那一聲寧嬪，寧嬪也在自己的茗語軒裏被芳華問了話，雖然問話的內容沒有傳出來, 但後宮裏許多人都猜測, 大約寧嬪就是真正的幕後主使。而寧嬪自己，哭著要去求見皇帝, 卻被告知皇帝近來政務繁忙, 不相幹的人一概不見。

崔道昀這兩日的確十分繁忙，貪墨案剛剛開審，再加上崔恕乍然回宮, 他也要將一切布置妥當，因此從一大早離開福寧宮去早朝，便一直沒有回來, 糜蕪獨自用完了午膳, 聞鶯出去還食盒，拾翠在旁邊服侍她漱口，糜蕪想起李福, 又想起那兩個宮女，心裏終究是有些感觸，便向拾翠說道：“過兩日你還是回家去吧，我跟湯總管說一聲，除了你名字。”

宮女擇選並不很嚴格，往往有後妃從娘家帶了使喚慣的丫頭入宮，充作宮女，拾翠就是這麽被賢太妃帶進來的，又經賢太妃之手送給她使喚，也算是過了明路。

拾翠看看左右無人，連忙跪下了，低聲道：“小姐放了奴婢的身契，奴婢一家子都感激涕零，奴婢的娘病已經全好了，如今奴婢沒有牽掛，又聽大爺說宮裏事事都不容易，所以才求著大爺送奴婢進來伺候小姐的。這兩天奴婢冷眼看著，宮裏比大爺說的還……不說別的，就說昨天的事，萬一有一丁點差池，就是天大的罪過，奴婢雖然不中用，好歹是自家人，好歹能多兩只眼睛幫小姐看著，小姐就讓奴婢留下來吧！”

糜蕪倒是有些意外，她知道拾翠進來是江紹的意思，沒想到竟然是她自己要來的，這丫頭一番心意，也是十分難得了。

她雙手扶起拾翠，想了想又道：“你看今天的情形，一眨眼幾條人命就沒了，你家裏還有親娘，還有老人，何必冒險？”

“小姐在哪兒，奴婢就在哪兒，反正是跟定小姐了！”拾翠從懷裏摸出一張紙遞過去，道，“這是奴婢的身契，請小姐替奴婢保管著吧！”

糜蕪接過來一看，還真是她還給拾翠的身契，心中不覺有些感慨。原本只是覺得舉手之勞，拉她一把，到沒想到小丫頭如此認真。她輕輕一扯，將身契撕成兩半，跟著又撕得粉碎，笑道：“好，我領你這個情，不過你今後，再別提什麽奴婢了。”

她站起身來，想了想道：“你跟我走一趟，去壽昌宮給賢太妃請個安吧。”

進宮至今，除了昨日匆忙中見了一面，還沒有機會跟賢太妃細聊，賢太妃在宮中幾十年，各處人情世故肯定都是谙熟，也是時候向賢太妃問一問，她那句不要提起惠妃是什麽意思了。

壽昌宮是先帝的老太妃們住的宮苑，以賢太妃的位份，雖然能獨自占了一整個文淑殿，但壽昌宮還有許多老妃嬪，人多嘴雜，也並不算十分方便說話的地方。此時賢太妃見糜蕪前來，便知道是有話要說，起身道：“你來得正好，我正想出去走走，你陪著我一起吧。”

她帶著糜蕪，一徑往禦苑的方向走去，邊走邊將各處宮室和住著的妃嬪告知糜蕪，少頃，眼前出現一座臨水的六角亭子，周圍一帶種的都是鳳尾竹，看上去十分清幽，賢太妃便道：“我走的累了，就在這裏坐一會兒吧。”

糜蕪擡頭一看，就見亭子上用螺鈿嵌著“淩寒”兩個字，四下一望，三面臨水，一面是路，坐在裏面說話既不用擔心被人偷聽，四面裏來人也看得一清二楚，果然是個穩妥的地方。

她跟在賢太妃身後進了亭子，趙嬤嬤上前把四面窗戶都打開了，帶著拾翠一起退出門外守著，糜蕪扶著賢太妃在圓凳上坐下，就聽賢太妃當先問道：“陛下可曾臨幸過你？”

饒是糜蕪一向膽大，此時也有些面紅耳赤，只得搖了搖頭。

賢太妃便有些驚訝，道：“竟然不曾麽？那麽，陛下有沒有說將來給你什麽位份？”

“沒有。”糜蕪只得答道。

賢太妃越發吃驚，皺著眉頭說道：“難道是要等到選秀？不對呀，這次選秀不是說只給皇子們選妃嗎？”

糜蕪回想著那日崔道昀的話，話裏話外的意思，多半是不會納她做妃嬪，然而這話並不好跟賢太妃說，想了想便道：“陛下待我很好。”

賢太妃搖搖頭，道：“好與不好並不是從這上頭看的，你還年輕，不知道其中的利害。你只看我吧，賢妃好歹也算是四妃之一，你看看我如今，這個年紀了，沒個孩子傍身，就連想住的清凈點都不行，跟那麽多人擠著，就連跟你說句私房話，都得出來找地方。在這宮裏，君王的寵愛都是虛的，唯有位份和孩子才最實在，別的不說，陛下如今的年紀，萬一……你該怎麽辦？就連宮女，都是登記在冊的，你卻什麽也不是，該當如何自處？”

糜蕪垂了眼皮，一時竟也有點茫然。皇帝看起來那麽年輕，她還從來不曾想過他身後之事，而皇帝又太讓人安心，她總是覺得，皇帝會替她安排好一切，可賢太妃說的話，也並非沒有道理。

皇帝不會納她，皇帝又說過，她也不是宮女，眼下有皇帝在，諸事都好，那麽將來呢？

當初進宮時，眼裏盯著的，是寵妃的位子，是權勢尊榮，然而這些日子裏，她竟然把這些都拋在了一邊。大約是從沒有人像皇帝一樣能讓她如此安心自在，讓她很少再去想將來如何。

賢太妃見她不說話，嘆了口氣，道：“澄碧堂的事我也聽說了，那些人見陛下寵你，自然要想法設法拖你下來，你連個名分都沒有，這些明槍暗箭，越發難躲了。如今陛下春秋鼎盛，一切都還好說，可將來呢，將來怎麽辦？”

是呢，人生百年，長夜將半，她也該早些為來日做些打算。糜蕪笑了下，輕聲說道：“我正有件事情想要問問姑媽，先前姑媽說不要陛下面前提起惠妃，是因為什麽？”

賢太妃下意識地瞧了眼窗外，確定沒有外人，這才壓低了聲音，道：“我也是前幾天無意中知道的，惠妃之死，可能有些蹊蹺。”

前些日子賢太妃痛風的毛病又犯了，太醫對於她們這些先帝的妃子們，自然是不如對皇帝的妃子殷勤，賢太妃私下打點了一百兩銀子給相熟的太醫送過去，這才換得太醫一日一次請脈用藥，後面癥狀輕了些，賢太妃想著這病是個經常犯的癥候，若是每次都得這麽花錢，要不了多久就得窮了，於是便想管太醫把藥方和脈案都抄下來，以備著下次使用。

太醫肯給藥方，但脈案按規矩是不能給看的，賢太妃便讓趙嬤嬤借口去取藥，潛進太醫房裏偷偷看了個大概，便是在這時候，趙嬤嬤偶然看見了惠妃的脈案。

“你猜怎麽著？”賢太妃目光沈郁，低聲問道。

糜蕪不想瞎猜，便搖了搖頭。

“惠妃死前兩天才請過平安脈，脈案上記載，一切如常。”賢太妃下意識地又看了看窗外，聲音越發低了，“可請脈後才兩天，人就沒了，後面宮裏傳出來的消息，又說她已經病了一個多月。”

她不再往下說，只是看著窗外的水面，蹙緊了眉頭。

糜蕪一時也不知道該說些什麽。若說惠妃是得了什麽急病突然去世，其實也不算太匪夷所思，整件事件最古怪的地方，就在於惠妃死後，傳出的消息是，她已經病了一個多月——

要麽是賢太妃弄錯了，要麽就是，宮廷有意遮掩了惠妃真正的死因。

聯想起最初幾天皇帝對她的詭異態度，糜蕪下意識地想到，恐怕是後面一種。

“先前知道你生得像惠妃，我還很是高興，想著只要皇帝還念著貴妃，你就能得寵，也好給家裏爭一口氣。”賢太妃看著她的臉直嘆氣，“如今家裏奪了爵，你又沒個名分，突然又聽見這回事，鬧得我一時也沒了主意，你生成這樣，到底算是好事還是壞事呢？”

到如今，她也不確定到底是如何了。糜蕪笑了下，輕聲道：“陛下頭一眼看見我，就留下了我，自然是好事。”

“但願如此吧。”賢太妃站起身來，“總之，在事情沒弄清楚之前，你盡量別在陛下面前提起惠妃。”

糜蕪跟著站起來，上前扶住了她，低聲道：“到時候再看吧，一味躲著也不是辦法。”

一切的關鍵，都只在於皇帝心意如何。假如皇帝就是故意遮蓋惠妃死因的那個，那麽，她也該仔細想想今後如何與皇帝相處了。

“記住，一是位份，二是孩子。”賢太妃幽幽說道，“只要沒給你這兩件，再怎麽寵愛，都是假的。”

禦書房中，崔道昀聽崔祁煦說完了刑部審理的情形，淡淡問道：“鎮國公如今已經回家去了？”

崔祁煦道：“是，昨日問了一回，江南的事跟國公並沒有什麽關系，今日一早又提審秦豐益與國公對質，秦豐益見了國公，更是驚恐萬分，眼看是誣陷無疑了，刑部、兵部和大理寺幾位大人也覺得秦豐益的指控並不可信，況且國公在刑部待了一夜，十分勞乏，於是梁尚書便提議讓鎮國公先回家去休息，兒臣準了。”

兵部尚書梁坤是郭思賢的嫡系，自然是幫著郭思賢說話的。崔道昀拿不準太子是有意縱放，還是的確不知道其中的內情，沈吟片刻才又問道：“朕聽說，昨日你當著三位主官的面，說要還鎮國公清白？”

崔祁煦忙道：“是，兒臣當時讓鎮國公不要擔憂，父皇英明睿智，必定能查清真相，還他清白。”

崔道昀一陣失望。太子既然這麽坦然地跟他說出這些，自然是沒有覺得這話有問題，可是一國儲君當眾說出這話，豈不是告訴那些主審官員，不能動郭思賢嗎？也難怪梁坤提議之後，刑部和大理寺立刻順水推舟，放郭思賢回去了。

以他對太子的了解，這話只可能是皇後交代他說的，但他最失望的一點就是，身為太子，崔祁煦居然這句話裏的暗示都不曾細想，就那麽說了。

崔道昀耐著性子解釋道：“你是主審，主審的一言一行不能有任何偏頗，只能根據證據來確定是否有罪，你一開始就當著臣子們的面說要還鎮國公清白，那些臣子們，還怎麽敢往鎮國公有罪的方向審？”

崔祁煦怔了一下，遲疑著說道：“原是母後囑咐兒臣說的，母後還說，這也是父皇的意思。”

他竟然真的不曾想過！他到底是老實規矩，還是完全沒有自己的主張？崔道昀眉頭皺得緊緊的，沈聲道：“朕從來沒有這個意思，朕只想讓貪墨案的元兇早日伏法，以慰萬民之心。煦兒，你是太子，是一國儲君，有些事你必須自己拿主意，即便別人跟你說了什麽，你也得思忖思忖，到底能不能聽。”

崔祁煦一陣迷茫，別人，是說皇後嗎？可皇後是他母親，怎麽會是別人？

崔道昀一見他這副模樣，便猜到他心中所想，只得把話說的更明白些：“你母後之所以這麽跟你交代，是因為她心疼鎮國公，怕鎮國公受罪，可是煦兒，你不一樣，你是太子，你要考慮的，是整個國家，而不單單是鎮國公府。但凡動搖國本的，你必須從嚴處置，誰也不能例外！”

崔祁煦下意識地問道：“父皇是說，應當從嚴處置鎮國公？”

崔道昀嘆了口氣，道：“父皇並不是要你如何，而是告訴你，只看證據事實，只看對國家的利弊，不要看那人是誰。”

此時崔祁煦心裏，卻是前所未有的猶豫，母親斬釘截鐵地說外祖父是清白的，父親雖然含糊其辭，但他並沒有傻到底，顯然父親是懷疑外祖父有罪，他夾在中間，該如何是好？

許久，崔祁煦沈沈地說道：“兒臣明白了，兒臣這就讓人押鎮國公回刑部。”

這是一下子又沖到另一頭了。崔道昀道：“朕並非要你如此，昨日朕下的旨意，也只是讓鎮國公在家中候審，你這時候突然把人押回刑部，不免又有人心惶惶。”

這也不行，那也不行，到底該怎麽辦？崔祁煦有些懵，不得不問道：“那兒臣接下來應該怎麽辦？”

崔道昀有些無話，半晌才道：“你繼續審，不要把他當成你外租父，只當他是朝中尋常的官員，該如何便如何，既不要偏袒，也不要打壓。”

該如何邊如何？崔祁煦心中，便有點不是滋味。眼下的情形，聽母親的，父親不滿意，聽父親的，勢必又要得罪母親。回想這些年來，父親對他也只是平常，可母親卻替他辦好了身邊所有的大事小情，鎮國公府那邊更是有求必應，孰親孰疏，他心裏也不是沒有想法的。

如今，還要他親手來處置鎮國公府……崔祁煦悶悶地說道：“兒臣明白了，一定謹遵父皇教誨，公公正正地審好此案。”

崔道昀還道他是真明白了，頷首說道：“你去吧，若有什麽進展，及時報給朕。”

崔祁煦走了沒多會兒，崔恕便來了，行完禮便道：“父皇，先前私自闖入暮雲山獵場的，是兒臣的部下。”

崔道昀幾乎是是立刻就想到與糜蕪相遇時的情形，那點淡淡的疑心漸漸擡了頭，問道：“為何派人私闖禁地？”

“當時兒臣雖然離京，卻還有幾個部下留在江家照應，他們偶然發現江糜蕪私闖行宮，所以想出面阻止，不想驚擾了父皇。”崔恕神色如常，沈聲答道，“事後兒子收到消息，才知道引起了父皇的誤會。”

這話有幾分可信呢？以他禦下的手段，他的部下沒有得他的命令，敢上山抓人嗎？崔道昀心裏忖度著，只管看著崔恕不說話。

崔恕原來的計劃中，是打算今日向崔道昀交代暮雲山一事，順便提一提與糜蕪曾經相識，這樣既圓上了過往，也不會顯得太刻意，然而昨晚那一亂，不得不臨時改了策略，明知道如今再說，難免會顯得對糜蕪過於關註，但既然答應過謝臨，也還是必須要向皇帝交代清楚，於是又道：“黃葉亭那處宅院也是兒臣置辦的，兒臣偶爾與先生在那裏見面。”

“好。”崔道昀終於開了口，道，“朕知道了。”

他看了眼湯升，道：“讓左將軍和謝臨都過來。”

過不多時，謝臨跟在左將軍身後踏進禦書房中，擡眼看見崔恕站在皇帝身後，不覺苦笑一下。

昨日他聽說死而覆生的六皇子姓崔名恕時，還不敢確信，直到今日親眼見到本人，才知道竟是真的。

謝臨原本就是聰明人，此時只略微一想，就把前情知道了大概。他認識崔恕，是在當初去稷山書院探望父親的途中，因為與崔恕談的投機，漸漸成為知交，現在想來，當初那次家裏原本是安排長兄謝霽去的，祖父卻臨時改主意派他去，這才是他碰到了崔恕。

崔恕既然是皇子，只怕這場相識，便是祖父有意安排。大約是祖父需要知道崔恕在江家的情形，又不方便自己過問，而長兄又在朝為官，行動也容易引人註意，唯有他這個喜歡到處閑逛的風流謝二，即便經常跑去江家閑逛，也不會讓人覺得古怪，所以最後，是他遇見崔恕，相知相交。

事關生死，他們瞞著他也在情理之中，謝臨只是有點不確定，這些年來他確實當崔恕是知己好友，可崔恕對他呢，是否也如他一般？

就在此時，耳聽得崔道昀說道：“那日闖入暮雲山的，是六皇子的部下，此事不必再查了。”

這就是崔恕給他的交代了。謝臨看向崔恕，那麽，他又是因為什麽才要派人攔截糜蕪呢？如今他身份尊崇，他還能不能像從前做好友時那樣，向他問一問究竟呢？

“退下吧。”崔道昀不再多說，吩咐道。

謝臨跟在左將軍身後走出禦書房，不覺竟嘆了一口氣。

左將軍還以為他是惋惜失去了這次立功的機會，隨口安慰道：“雖然這次無功而返，不過陛下肯定對你印象不錯，下回就有好事了。”

謝臨回過神來，忙道：“將軍說的是。”

“好好幹，多在陛下跟前露露臉，好事快得很。”左將軍笑著說道，“後日在千秋殿擺中秋宮宴，就由你來帶隊，你提前跟老太傅說一聲，到時候小心侍奉著些，可是難得的機會。”

中秋宮宴是宮中一件大事，每年這時候，後妃宮女們都著意打扮，爭奇鬥艷的，就連金吾衛和虎賁衛也都特意挑選俊俏兒郎擔任巡邏護衛一事，左將軍心道，今年他們這邊有謝臨帶隊，虎賁衛那些人，可是要被比下去嘍！

謝臨的心思，卻全然不在這上面。宮禁森嚴，他平時值守多是在前朝，從未有機會踏進後宮，許多日子從來不曾見過糜蕪，千秋殿卻是在後宮之中，到那一日，是否有機會見她一面？

可即便相見，又能如何？她是皇帝的人，他從來就不曾有過機會。

向晚之時，皇帝還沒有回宮，糜蕪百無聊賴，只借著薄暮的光亮在薈芳園看魚，忽地身後低低的聲音叫她：“江姑娘。”

糜蕪回頭看時，就見一個高挑纖瘦、杏眼桃腮的冷艷女子遙遙向她福身行禮，看打扮應該是後宮的妃嬪，卻不知道是哪個。

聞鶯在邊上小聲提醒道：“姑娘，這是寧嬪。”

寧嬪？就是被宮女臨死前叫了名字的那個？糜蕪微微一笑，也福身還禮，道：“見過寧嬪。”

寧嬪見她肯搭話，心中一喜，忙走近幾步，低聲道：“江姑娘，可否借一步說話？”

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